苍藏-碧霄
燕廖 x 叶秋朝
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叶秋朝再次踏上这块土地，内心泛起一种说不清道不明的情绪。
蝼蚁蚍蜉，伟人巨匠，都在浩渺星辰大海之中和光同尘。
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叶秋朝是知道燕廖的。
扬州城里的秀坊中人皆为女子，就连打杂的下仆也少有男子，所以他才会在混入秀坊见到燕廖时表现出毫不掩饰的诧异——更何况看起来比自己大不了几岁。
那天，街旁的阿婆给叶秋朝做了架风车。他便就着和煦的微风晴日坐在墙头上晃腿，正看见人拎着一个染桶出屋子，他便纵身一跃稳住脚跟，清了清嗓，道：“我听姐姐们喊你知廖？”他问，“果然面生，要不要跟着本少混？”然后兀地想到什么似的笑起来不禁自顾自地笑起来，“知、知了，哈哈哈——”
那人想要避开。叶秋朝止住嘴，身子一横，挡了路，风车被他当作了轻剑耍。
“我姓燕。”回答地倒是铿锵有力。
“我管你姓什么，从此以后你就是本少的人了。”
对方像是有点恼怒，叶秋朝想拽他却被轻易地推开，先前笑的差点岔气的孩子脚下一滑，跌进了晕着青蓝颜色的染盆里。眼里最后是有着踟躇手忙脚乱的燕廖。
那天，秋少爷花花绿绿地走回了家。
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秋家世代住在扬州。
几辈子的家主续下来，洛阳、长安、成都，跑遍了疆域做遍了买卖，最终还都是回到了扬州城里。倒是现任的家主安安分分地按着几分地产，吩咐手底下的人操心收拾盘口。
这么多年，便也在城里得了几分名气。
而秋家的祖宅就坐落在几里开外。外院围着青砖烽火墙，大大小小的屋子排在前院两侧，墙头及屋脊上都刻着兽头，平地铺满石砖，由着下人打扫的一尘不染。
前不久，这座宅子里便添了位小少爷。长的白皙可爱，生下来还没打就哭地震天震地。可这家主就愁了，名字还没想好呢，怎么就生了呢？
夫人有气没力的跟伺候在一旁的侍女叨——秋朝。
正巧，算卦的和代笔的被秋家的下人拉进了宅子，按到了夫人的屋前。
俩人瞅了眼急的秋老爷，又听见侍女应的碎语。连忙一个望天叹、一个掐指算，各自道，“我言秋日胜春朝，秋朝，好名字啊、好啊！。”
“的确再过几日便是秋分，不过……”算卦的拖长了气。
秋老爷一听，急了，连带着一旁的家奴都带上了几分杀气。
算卦的满头大汗，“此子生辰八字极缺木，得有个虚姓，姓叶最为妥当。”
老爷乐了，连忙应下来。
乐的是秋老爷年轻时思慕一个女子。
虽说藏剑山庄无论是武学还是经商都有不可撼动的地位，可那里一位叶姓的小姐也不知怎的就被秋老爷打动心思拐跑了，传成了一段风流佳话。
自此，这宅里便只有一位夫人。
也只有一个少爷，叫叶秋朝，别人都喊他秋少爷。
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大概是有听闻自己父母年轻时的飒风意气，叶秋朝从小便幻想长大后也做一个侠客。秋老爷对他的想法既没赞同，也没打压，他的母亲想着有这么些武艺傍身总是好的，就让下人削光两根木棍，教了一点藏剑武学。
武功没学会，小孩脾气倒是更闹腾了不少。
从卖花姑娘看到花篮里的甲虫泥鳅差点跌进水里，到飞到信使胳膊上眼泪汪汪被墨汁抹黑了的白鸽。倒是真没人敢动叶秋朝，秋家人出了名的护短。回家对着自己的娘亲撒泼打滚一番求原谅。隔日就带着赔礼来好好道歉，谁还能对一个孩子做些什么呢？又爱又恨。
恨的是小孩子闹腾，爱的是这扬州城要是没了叶秋朝，还真少了那么几分滋味。
说到秋家人护短，原因是叶秋朝六岁时得了风寒，一趟风吹下来，去了半条命。医馆的大夫抓的什么药都吃不好，小小的孩子活像个烫手山芋。秋家人没办法，屋廊下都已立起一个小小的棺木。
结局自然是棺木被秋夫人拔剑劈了，而秋少爷也和没有过什么似的，活的生龙活虎、风生水起。
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叶秋朝六岁开始进入私塾读书，在离秋宅有些远的再来镇。
先生是秋老爷的旧友，叶秋朝受到了不少照顾，却有两项规定所有人必须遵守。
一是每天上学时，照例要对着学馆里所设的孔子牌位一揖，然后对先生一揖；散学时再对孔子牌位一揖，然后对先生一揖。先生说，上学前和散学后还应对爹妈一揖，秋老爷和秋夫人却免了。
一是学馆里的作息表：早上是背书，温书，写字，读生书，背生书，点生书；散学。早饭后则是写大小字，读书，背全读过的书，点生书；过午。过午后读生书，背生书，点生书，讲书，发字带认字；散学。每天周而复始。学习的内容则是《孟子》、《论语》、《诗经》。
虽然平静的过了许多日子，然而小孩子终究是坐不住的，自从不知道那个伙伴透露给秋少爷逃学的诀窍，叶秋朝隔天就进行了实践。
那天他走过扬州热闹长街，翻进了早已想瞧一瞧的被秀坊院墙，被一群姐姐们笑了迎进来。
后来先生问他为何没去上课，他便扯了个理由道是家里来客。
于是，叶秋朝逃学的次数渐渐多了起来。但任你乖巧溜滑，像一条泥鳅，却总有响水的时候。秋家人终于发现了他的不对劲，在得知真相后，秋夫人气的差点把他倒吊在院里那颗几百年的老树上，叶秋朝吓得跑了开，被家仆逮着了抓回来。
最后，逃过了一劫、却还是翻了船。
叶秋朝浑身淤青的蹲在门槛上吃饭。
秋少爷日增反抗情绪，没再逃学，只是乘着教书先生小憩时在他脸上画王八、或者写歪七八钮的字。秋老爷只好请了一位书生，来秋宅里教他读书。
这样的日子也没持续多久，那书生就被叶秋朝气跑了。
秋家上下都被怄了一口气，叶秋朝则在他成为大麻烦的路上一去不复返。几日后，秋夫人打定了一个主意，准备悄悄把人送到快要招收新学子的长歌门去。
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春里漫漫三月杨花落满飞。
毫不知情的叶秋朝浪遍了扬州城。
仗着几分藏剑轻功踏平了护城河的水面，和着几位小伙伴躲在城外空地河岸边，瞅在不远处切磋的各路子弟。一旁的隐元武卫也习惯了似的站着发呆。到了傍晚，他才惜别了和他年龄相仿的孩子，就着夕阳的余辉坐在了城檐上。咬得嘴里的饴糖咔吱作响，他拉开弹弓的皮筋，对准眼底下的拐角正巧走出来一个影子。
破空声从他耳边爆出，却只见那人肩上滑下一个长布包，反手一握一抬，将石子击回去。
“嗷呜！”叶秋朝的下巴遭了秧。
接着燕廖向前了两步、接住被打翻下墙头的人。对方踉踉跄跄地站起来、夸他护主有功。
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叶秋朝从小聪慧，在家里来客时也能装出几分知书达理，却没少受秋家人的打。
一是因为他较于同龄的孩子实在诡计多端，二是秋老爷恨铁不成钢。
大多归于小孩子的纯真，叶秋朝总是对除书卷以外的东西表露出丰富的兴趣，并且对于秋家的继承人位置毫无概念，秋老爷心塞地都快趴在了地上，而始作俑者依旧毫无知觉，正抱着沉沉的竹板、对着窗外的落发呆。当然，秋夫人曾经和秋老爷商量过他习武的可能，于根骨、于武学，少爷都拥有良好的条件，不必勉强他从商。
最后这个提议死在了秋家的独苗身上。
燕廖也在叶秋朝的坚持上放弃了抵抗。
巧的是，自从收了这个跟班，他宛如一夜之间长大了几分，便没有再闹腾其他人了。昔时的玩伴找上秋夫人，想找叶秋朝时，常见这位少爷望着天发呆，亦或是演练着剑兮一招一式。剑招多了几分形似气韵，却还是稚嫩的很。
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少爷被送去长歌门的前一天晚上，正逢扬州城北的牢狱行刑。而浪遍扬州城的小少爷自然不会错过热闹，大约五十来个人聚在郊外的河岸边，三十多个是看戏的，剩下对半分是官差和犯人。
岸边多是稀薄的沙子和失了水分的泥土突石，叶秋朝更小的时候也在这儿捡鹅卵石玩儿，偶尔也会爬上一旁的柳树叉上看一波一波的水潮。
行刑前了落雨，看热闹的人散了大半，剩下一群带着斗笠、伞或者用外衣遮着头不嫌事大的人。
剩下零零落落的人中有燕廖。
撑着一把淡黄的油纸伞，厚厚地刷了桐油，雨滴落在上面溅起了细小的水花。
有些长的头发在脑后扎了个发髻，垂下来两根毫无生气的粗绳。照例穿着暗色的衣服，身后背了把什么东西。但是身形挺拔，看上去就觉得长大后一定很英气。
叶秋朝准备去打招呼，动作被官差喝断了。
死的大部分是倭寇，少数是在扬州去枫华谷小道的流匪和山贼。以前的小少爷会差使身边的某个伙伴去看看那些人是否已经气绝，亦或是用石子远远地扔已经落地的头颅，看郊外的野狼野狗处理这些尸体。
不等行刑结束，他已经没兴趣了。因为燕廖已经走出了很远，自己的外衣也湿了一大半。
秋少爷以义无反顾的姿态在雨中冲向了伞底，燕廖用帕子擦了擦他湿漉漉的脸和额发。
“秋少爷，我可能要离开扬州。”
“啊？去哪儿？”叶秋朝愣了一下，雨打湿了他停下的布靴一大半。接着他从衣服里摸出两块糖，把其中一块塞进了燕廖的衣襟里。
“长歌门。”
“哦……那儿啊，也不是很远嘛。我还以为你要去长安呢。”叶秋朝往伞里又挨了些，目光望向灰蓝的城墙，把手里的糖块扔进了嘴里，板着手指数道：“你看不管是开线铺的赵员外，还是走镖的李叔，还有投奔亲戚的张姨，他们都把家人带去了长安，至于他们的孩子，也都来和我道别过了。”
“我身边的人越来越少了……”
“不会的，等秋少爷长大了就会有更多人了。”
燕廖斩钉截铁地说完，看着叶秋朝盯着自己撇了撇嘴。到了地方，叶秋朝三步并两步窜进了秋宅，却在朱红大门关上的那一刻、回头望了在绵绵细雨中消失的背影。
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在离了岸的客船上见到时，叶秋朝先是原地怔愣了几波潮水，然后一头栽进了燕廖的怀里。一旁的秀姐姐乐的咯咯直笑，秋家的随侍显然已经习惯，各自找了个不晃荡的位置安坐下来。
大约是因昨日下了雨、又在江面上，水汽又清又新，叶秋朝便拉着燕廖嚷要到船头看景。
客船是二层夹板式，下头一层装的是密封的粮食果酒、铁木器具，上面围着雕刻镂花木凭栏，红账彩布绕着船顶边沿洋洋洒洒，随着含满水气的湖风荡着的铃铛坠子在门前，窗户也不是纸的，是纱的，轩窗外的景便成了模模糊糊的一片。
此时早已瞧不见扬州的岸的，四周除了雾蒙蒙的一片就只剩下身边的人。
“天气要凉了，秋少爷不进去吗？”两个人傻杵着受了好几阵风，燕廖摸了摸鼻子开口。
“没有……我想说你这个人吧、特别好。”叶秋朝开口。
“……我哪里谈得上好。”燕廖似是苦笑，道：“秋夫人和秋老爷才是真的好。”
“他们？算了吧，要不是知道你要来长歌门，我哪肯去那儿读书。”他像是努力回忆了先前发生的事情，又匆匆忙忙地补充，“你是真的好。简直就像哥哥一样。”
燕廖沉默了一段时间，等不知从哪儿刮来的碎花落到水里浮沉才开口，“我有个弟弟。”
“啊。”
“他在雁门关，替我受那风霜雨雪之苦。”燕廖捏紧了阑干，“父亲率兵驰骋奔波，击退了多少波妄想侵袭大唐国土的外族。军账里挑灯连夜，殿前劾章百千，却被扣上了一顶通敌叛国的帽子。这份罪名，最终只得用他的性命扬旌沙场才能洗清。”
“要不是父亲嘱托的旧友力保，我怎么会站在这里呢。”
“这三尺青锋，倒还不如家弟的玄铁黑盾来的有意义。”
话罢，叶秋朝不解风情般的拍了拍燕廖的背，“放心，这事我不会说出去的。来吧！来本少的怀里好好伤感一下。”说着便自顾自搂住了人，道：“枯骨荒冢，功过留予他人说。你父亲一腔热血，明眼人看得到心里懂，那便够了。”
“你倒是肚子里多了几分墨水。”燕廖笑的有些难看。
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客船临近长歌门，燕廖将枕在自己肩上摇摇欲坠的脑袋扶起来。秋家的随侍听闻知廖也要入学，少了几分打点的麻烦，自然乐得见自家少爷和其关系好。
于是等叶秋朝回了神，燕廖早已递给了登记的长歌弟子两封书信。其中一封页尾烫着银杏标记，看起来是母亲的亲笔信，至于另一封便没有什么明显的特征了。秋家的侍从见长歌弟子匆匆离去，便又将秋家人嘱托的几句话给秋少爷重复了几遍，叶秋朝一边嗯嗯啊啊的应付着，视线却往燕廖那边飘过去。
秀坊的姐姐给他念着什么，燕廖若有所思地点点头，一一都应了。
“是叶秋朝和知廖吧？”一旁走出一位青年，扬着折扇徐徐踏步而来，“跟我走这边。”
长歌门起于武德六年，盐商杨子敬在浙江千岛湖中的其中一个小岛上修筑的相知山庄。山庄建成后，杨子敬大发请柬邀请各地文人骚客到相知山庄一聚，盛况空前。后来杨子敬又出资修建了微山书院，广招学子，引得大批文士慕名前来。久而久之，便有了长歌门。
说是千岛湖景，水共长天一色，群山婉转道道分明，小亭院廊层层叠叠，说得便是一个雅字。
“正巧这次考试罢，选出的弟子两人一间。你们就搭个伴儿住这间，考试也免了，收拾收拾明早到徽山书院报道便可。”扬着折扇的人随手点了一间屋子。叶秋朝沉浸在不同于扬州城的风景中回不过味儿来，殊不知另外两人都把他看在眼里。
“麻烦这位师兄了。不知师兄名何？”燕廖神情谦卑，对着他作了个揖。
“哦——你们叫我杨顾仪，顾仪师兄便可。”长歌弟子点了两下扇子，往不远处青翠群山脚下一指，“你们有事就去那儿找我。”